Действие ленты разворачивается на фоне затяжного конфликта в Северной Ирландии конца 1980-х годов, когда каждое решение может стоить не только свободы, но и жизни. Главная героиня, молодая ирландка Коллин МакГоуэн, выросла в семье активных республиканцев и сама принимала участие в операциях Ирландской Республиканской Армии, не сомневаясь в правоте своего дела.
Фильм отказывается от сказочной мифологической оболочки привычного образа короля Артура, предлагая зрителю реконструкцию событий, которые могли происходить в Британии в начале V века, сразу после распада Римской империи, когда центральная власть рухнула, а остров стал ареной столкновения разных племен и оставшихся без приказа римских военных.
Середина 1990-х годов в Ирландии — время постоянных столкновений между католиками и протестантами, разгула организованной преступности и коррупции в правоохранительных органах. В таких условиях обычные граждане не могут получить достоверную информацию о том, что происходит в стране, пока на страницы независимого издания Sunday Independent не выходят репортажи бесстрашной журналистки Вероники...
В 1904 году молодой ирландский писатель Джеймс Джойс, который только начинает пробивать себе путь в литературе, останавливается в дублинском отеле, где работает горничной Нора Барнакл — простая, непосредственная девушка, не имеющая никакого отношения к литературным кругам Дублина. Их короткая беседа перерастает в сильное взаимное притяжение, и Нора без раздумий соглашается уехать с ним сначала...