Фильм «Караганда» — это жесткая и эмоциональная драма о двух людях, оказавшихся в эпицентре столкновения криминальных кодексов и человеческих чувств. Владимир, бывший «вор в законе», пытается начать новую жизнь вдали от прошлого, но его тень не отпускает. Его жена Елена, символизирующая стойкость и преданность, становится его опорой в борьбе за право на обычное существование.
Ренни Харлин, известный по боевикам «Крепкий орешек 2» и «Пиранья 3DD», обратился к малоизученной широким зрителем трагической странице новейшей истории Кавказа, показав события августовского конфликта 2008 года между Грузией и Россией через призму судеб обычных людей и иностранных журналистов, попавших в эпицентр событий.