История разворачивается на фоне глобальной угрозы международного терроризма, когда разрозненные теракты в разных точках мира оказываются связаны единым замыслом. Агент ФБР Рой Клэйтон, который до этого занимался обычными уголовными делами, получает доступ к делу, которое переворачивает всю его карьеру и заставляет пересмотреть привычные правила игры.
Фильм основан на реальных событиях 1995 года из штата Иллинойс, когда группа учеников обычной провинциальной школы и их учитель организовали масштабный обман на Академическом декатлоне – престижных национальных соревнованиях по школьным предметам, победа в которых гарантирует поступление в ведущие вузы США и карьерный старт для подростков из небогатых семей.