В послереволюционной России, охваченной голодом и разрухой, тысячи осиротевших детей становятся беспризорниками. Фильм «Путевка в жизнь» обращается к этому горькому периоду, фокусируясь на попытке общества дать детям второй шанс. В 1923 году создается трудовая коммуна, собирающая беспризорных ребят. Её цель — предоставить им кров, пищу и перевоспитать через труд и коллективную жизнь.
