Нижний Новгород, начало нулевых. Город, где телефоны используются только для звонков, а во дворах играют в «змейку» под звуки местных хитов. В этой среде растут трое друзей — Юра, Птаха и Олег, чья обычная жизнь резко меняется, когда они решают помочь однокласснице Даше. Их благородный поступок оборачивается серьёзными проблемами, из которых, казалось бы, нет выхода.
Действие картины разворачивается на фоне первой чеченской кампании и основано на реальных событиях середины 1990-х годов. В плен к командиру чеченского отряда Аслану Гугаеву попадают русские призывники Иван Ермаков и рядовой Кулик, а также британский волонтер Джон Бойл, приехавший в регион помогать местному населению.