Действие разворачивается в Париже, в стенах Дворца Правосудия, где известного адвоката находят убитым в собственном кабинете двумя людьми, представившимися полицейскими. Расследование поручают комиссару Грифону, который раньше уже допускал промах в работе и из-за этого потерял доверие начальства. Для контроля над ходом дела Грифону дают в напарники старого приятеля, который несколько лет назад...
История начинается с глубокого личного кризиса главного героя — пятидесятилетнего писателя Даниеля Сальмона, который не только потерял жену, но и столкнулся с полным отсутствием интереса к его новым книгам. Его жизнь теряет четкие очертания, пока случайное происшествие не подталкивает его к поездке в провинциальный город, где в последнее время регулярно бесследно исчезают люди.