В канун Рождества 1999 года мир маленькой деревушки в бельгийских Арденнах кажется идеальным: белоснежные пейзажи, уютные дома, предпраздничное ожидание. Для двенадцатилетнего Антуана это время должно быть наполнено детским волшебством, но вместо этого в его жизнь врывается череда необъяснимых и жестоких событий. Сначала умирает его любимая собака — верный друг и часть семьи.
1721 год. Европа всё ещё помнит ужасы войн, опустошивших континент. Чтобы закрепить мир, регент Франции Филипп Орлеанский идёт на отчаянный шаг — династический обмен. Его двенадцатилетняя дочь Мария-Анна должна стать супругой будущего короля Испании, а четырёхлетняя испанская инфанта Анна Мария Виктория — невестой малолетнего французского короля Людовика XV.
История разворачивается в престижной ветеринарной школе, где существует давняя традиция для первокурсников — пройти обряд инициации, заключающийся в поедании сырого животного мяса. Молодая студентка, которая придерживается вегетарианских убеждений, решает пересилить себя и пройти это испытание, чтобы не быть изгнанной из коллектива и не сорвать обучение.