Молодой начинающий писатель Брайан Фрейзер переезжает в Нью-Йорк, чтобы попытаться построить литературную карьеру и выйти из тени отца, известного голливудского сценариста. Однажды на улице он случайно сталкивается с Ариэль, красивой женщиной на десять лет старше его, которая оказывается женой французского дипломата, живущего в США.
Фильм строится вокруг хрупкого равновесия замкнутой семейной системы, в которой каждый элемент подчинен потребностям одного члена — тяжело больного подростка, за которым ухаживают его родители. Мать, слишком оберегающая сына, годами выстраивает вокруг него стену из правил, заботы и тотального контроля, не оставляя места для случайных встреч, дружбы или даже простых радостей, доступных сверстникам.