Действие военного сериала разворачивается в небольшой приграничной деревне в последние мирные дни перед началом Великой Отечественной войны. Люди продолжают жить обычной жизнью: влюбляются, ссорятся, строят планы на будущее, не подозревая, что над их домами уже нависла угроза. Дочь председателя местного совета Алена готовится к свадьбе с городским машинистом Григорием.
Картина снята по мотивам одноименной повести Виктора Астафьева, режиссерское видение Станислава Говорухина переносит зрителя в послевоенную Россию, где судьбы людей часто складывались под влиянием не только личных желаний, но и общественных обстоятельств. Главная героиня, семнадцатилетняя Вера, живет в деревне, еще не успела познать любовь и не представляет, что ее ждет за порогом отчего дома.