В 1940 году, когда Германия угрожает высадкой на Британские острова, в небольшом прибрежном городке формируют взвод самообороны из местных жителей, не имеющих никакого военного опыта. В его состав входят обычные люди: пожилой владелец местного магазина, скромный клерк, ветераны прошлых войн и другие горожане, которые раньше никогда не держали в руках оружие.
Фильм переносит зрителей в глухую северную английскую деревушку XIX века, где каждая извилистая улочка, обветшалый особняк Ил Марш и молчаливые местные жители хранят мрачную тайну, которую не решаются произносить вслух уже несколько десятилетий. Молодой лондонский юрист Артур Киппс прибывает в эти места, чтобы разобрать дела недавно умершего владельца поместья, и с первого же дня сталкивается...