Действие разворачивается на мрачных, пропитанных неоном улицах Лос-Анджелеса середины 1980-х, где границы между законом и преступной средой стираются до неузнаваемости. Сотрудник секретной службы США Ричард Ченс теряет напарника, убитого неуловимым фальшивомонетчиком Рикки Мастерсом, который уже долго находится в списке разыскиваемых, но всегда умеет скрыться от правосудия.
Этот фильм вышел в эпоху, когда американское общество устало от конформизма и давления официальных структур, и сразу стал манифестом для всех, кто ценит свободу выше правил. Главный герой — водитель по имени Ковальски, который зарабатывает на жизнь перегоном машин между городами, и его жизнь кардинально меняется после получения необычного заказа.