Фильм Мэла Гибсона переносит зрителя в мир доколумбовой цивилизации майя, все диалоги в картине сняты на древнем языке этого народа, что создает максимально достоверное погружение в атмосферу эпохи. Действие начинается в небольшой деревне индейцев, которые живут в гармонии с природой, охотятся за дичью, воспитывают детей и верят в богов, защищающих их от бед.
Первая часть трилогии приключений библиотекаря Флинна Карсена, сыгранного Ноа Уайли, известного по ролям в «Друзьях» и «Сверхъестественном». Герой только получает работу в Нью-Йоркской публичной библиотеке и не подозревает, что за её стенами хранятся древние магические артефакты, способные изменить ход мировой истории.