История основана на реальных дневниках Клеменса Форелля, немецкого солдата, попавшего в плен к советским войскам и отправленного на каторжные работы в лагерях ГУЛАГа на Колыме. Четыре года тяжелого труда в условиях жестокого климата и постоянного надзора не сломили его волю к свободе — в 1949 году он решается на отчаянный побег, зная, что пойманные беглецы обычно расстреливаются без суда.
