Фильм «Белый тигр» — это пронзительная драма и социально-криминальная сатира, разворачивающаяся на фоне стремительного экономического роста Индии. Сюжет представлен как длинное, отчаянное письмо, которое главный герой, Балрам Хали, пишет на утро визита китайского премьера. В этом письме он подробно, без прикрас, рассказывает о своём пути от бесправного мальчика из деревни, обречённого на жизнь...
Действие фильма разворачивается в индийском штате Гуджарат в середине 1980-х годов, когда там действовал полный запрет на продажу и потребление алкоголя. В таких условиях контрабанда спиртного становится одним из самых прибыльных криминальных бизнесов, и главный герой Раис, выросший в бедном мусульманском квартале, делает ее основой своей карьеры.