Действие фильма разворачивается в 1683 году, когда Османская империя, чья армия не знала поражений на поле боя уже несколько десятилетий, под командованием великого визиря Кара Мустафы осадила Вену, столицу Австрии, и готовилась к решающему штурму. После взятия города османские войска планировали продолжить экспансию вглубь Европы, что могло кардинально изменить ход мировой истории.
Действие картины разворачивается в 476 году нашей эры, когда Западная Римская империя находится на грани распада, а варварские племена окончательно свергают династию Цезарей, правившую страной столетиями. Последний из императоров, 12-летний Ромулус Августул, чье правление продлилось всего один день, попадает в темницу на острове Капри, а его жизнь кажется законченной еще до того, как он успел...
Брайан Де Пальма выпустил «Роковую женщину» в 2002 году после череды коммерческих провалов и решил вернуться к корням нео-нуара, в котором он специализировался на пике карьеры. Американско-французско-швейцарская картина сочетает черты классического детективного нуара, криминального триллера и напряженной драмы, строя запутанную историю с подменой личности, предательством и неожиданными поворотами.