Режиссерское видение фильма строится на контрасте между внешней идиллией загородной жизни и скрывающимся за стенами дома невыразимым ужасом. Это не просто очередной проект про серийного убийцу, а история, глубоко погружающаяся в травмы прошлого, которые не проходят бесследно даже спустя пятнадцать лет после трагедии.
События разворачиваются в Нью-Йорке, где обычный парень Слевин оказывается на дне после череды неудач: его квартиру опечатывают за неуплату, девушка уходит к сопернику, а близкий друг уезжает из города, предлагая пожить в его пустой квартире. Парень даже не подозревает, что новое жилье находится в доме, где скрывается наследник одного из крупнейших криминальных авторитетов города.
Альберт Пьеррпойнт с детства рос в семье, где профессия палача передавалась из поколения в поколение: его отец и дядя тоже исполняли приговоры суда, и мальчик с ранних лет мечтал достичь в этом деле такого же совершенства, как его старшие родственники. Он не скрывал свою будущую профессию, не стыдился ее, хотя общество относилось к палачам с отторжением, считая их изгоями.