После гибели напарника специальный агент отдела по борьбе с наркотиками Джон Хэтчер принимает решение уйти из полиции, чтобы жить спокойно и не рисковать больше ни своей, ни чужой жизнью. Он переезжает к сестре в пригород Чикаго, надеясь оставить за спиной опасную работу и все связанные с ней проблемы.
Клинт Иствуд в роли инспектора Гарри Каллахэна — олицетворение полицейского метода, который не признает правил. Его методы — это откровенная жестокость, а граница между законом и личной местью давно стерта. После очередного скандального инцидента его отправляют из Сан-Франциско в тихий приморский городок Сан-Пауло, чтобы «охладить» пыл.
Снятый Сидни Люметом по сценарию Пэдди Чайефского фильм 1976 года стал одним из самых острых медийных сатир в истории кино, получив четыре «Оскара», в том числе за лучший оригинальный сценарий. Действие разворачивается в штаб-квартире крупной телекомпании, где каждый шаг сотрудников определяется исключительно рейтингами и прибылью, а моральные нормы отходят на второй план.