Действие разворачивается в 2000 году в тихом городке Холланд в штате Мичиган, чья атмосфера пронизана уважением к нидерландским традициям — от тюльпановых полей до работающих мельниц. Здесь Нэнси, преданная школьная учительница, живёт вроде бы безупречной жизнью: у неё красивый дом, любящий муж-оптометрист и воспитанный сын.
Фильм основан на автобиографической пьесе Нила Саймона, действие которого разворачивается в 1945 году, в разгар Второй мировой войны. Главный герой — 19-летний Юджин Моррис Джером, выпускник школы из Бруклина, который впервые в жизни отправляется служить в учебный лагерь в городке Билокси, штат Миссисипи.