Стив Эверетт — репортер местной газеты, у которого за спиной много ошибок: он пьёт, не стесняется в выражениях, не слишком внимателен к дочери-подростку и не пользуется симпатией коллег. Его считают законченным неудачником, который не способен на серьёзную работу, и поручают ему обычное репортажное задание: осветить предстоящую казнь заключённого, признавшегося в убийстве молодой девушки.
Клинт Иствуд в этой ленте играет не типичного крутого детектива из боевиков, а человека с сразу несколькими неожиданными занятиями: кроме поиска пропавших людей он подрабатывает выдумщиком на небольших эстрадных представлениях, и эта деталь сразу делает его образ живым, с собственной историей и не лишённым юмора.
Пятый и завершающий фильм из легендарной серии про брутального детектива Гарри Кэллахана, в главной роли снова Клинт Иствуд. Действие разворачивается в Сан-Франциско, где Кэллахан уже успел прославиться своими не всегда законными методами работы и регулярно конфликтует с начальством, которое считает его методы слишком жёсткими.