Фильм «Как быть хорошей женой» переносит зрителя в консервативный мир Бельгии середины 1960-х. Его героиня, Полетт Ван дер Бек, — образец добродетели и порядка. Она не только безупречная хозяйка, но и автор популярной книги и организатор домашней школы, где обучает молодых женщин искусству быть безупречными супругами.
Париж, зима 1885 года. Знаменитый невролог Жан-Мартен Шарко работает в одной из крупнейших психиатрических клиник города Питье-Сальпетриер, где занимается изучением истерии — тогда ещё малоизученного заболевания, вызывающего массу споров в медицинском сообществе. Среди его пациенток 19-летняя Августина, девушка с ярко выраженными симптомами, которая быстро становится его любимой подопытной и...