Действие картины разворачивается через десять лет после глобальной эпидемии, уничтожившей большую часть человечества. Генетически модифицированные обезьяны под предводительством мудрого Цезаря живут в лесу, выстраивают собственную общину и учатся сосуществовать с природой, не контактируя с выжившими людьми, которые прячутся в руинах городов.
Экранизация первой трилогии популярного подросткового цикла Даррена Шанна, снятая при участии самого автора книг, который выступил соавтором сценария. Главный герой — обычный старшеклассник Даррен Шэн, который вместе с другом Стивом решает сходить на представление загадочного бродячего цирка уродов, где выступают люди с необычными внешностью и способностями.