Совместная работа грузинских и французских кинематографистов сочетает в себе черты биографической драмы и лирической комедии, разворачиваясь сразу в двух культурных пространствах — Грузии конца XX века и Франции, которая воспринимается как символ свободы для многих представителей творческой интеллигенции постсоветского пространства.
Экранизация одноименного романа Генрика Сенкевича, поставленная Ежи Гофманом, переносит зрителя в середину XVII века, когда Речь Посполитая погружается в череду кровопролитных конфликтов, развязанных противостоянием между казацким войском Богдана Хмельницкого, шляхтой и крымскими татарами. События разворачиваются на фоне погромов, грабежей и масштабных сражений, которые меняют судьбы тысяч людей.
Действие фильма разворачивается на территории пограничного украинского села в период с 1937 по 1947 год — от предвоенных репрессий до послевоенного восстановления. Основной сюжет строится вокруг судьбы многодетной семьи пограничника Леся Звонаря, чьи сыновья еще в молодости разошлись по разным жизненным дорогам: кто ушел служить в армию, кто остался работать в колхозе, кто выбрал путь,...