1263 год. Европа охвачена смертельной чумой, и группа отчаянных беженцев уходит подальше от погибающих городов, пробираясь в непроходимые канадские леса. Здесь, в глубине чащи, они находят последнее пристанище и решают основать поселение, живя в полной зависимости от дикой природы. В обмен на убежище люди дают торжественную клятву: не брать от леса больше, чем нужно для выживания, и не...
В центре истории — Уильям, уникальный мальчик, рожденный в лаборатории из восстановленного генетического материала неандертальцев. Его создатели, учёные Джулиан Рид и Барбара Салливан, дали ему жизнь, но не могут дать место в мире. Уильям растёт, осознавая себя абсолютным чужим: его тело, инстинкты и способ мышления отличны от всех окружающих.