Обычный студент Билли Бэтсон готовится к самому важному свиданию в своей жизни: он хочет провести вечер с девушкой, в которую давно влюблен, и сделать этот вечер по-настоящему особенным. В последний момент он понимает, что забыл купить презервативы, и отправляется за ними в ближайшую придорожную закусочную, не подозревая, что эта короткая поездка перевернет всю его жизнь.
Действие картины разворачивается на грязных, запущенных улицах Лос-Анджелеса середины 80-х, где безнаказанно орудует банда молодых хулиганов, которые грабят прохожих, издеваются над слабыми и не боятся даже нападать на несовершеннолетних. Полиция закрывает на это глаза, а обычные жители боятся даже подать заявление, чтобы не получить ответную расправу.
Лента 1981 года сочетает лёгкую иронию, тихую романтику и дух дорожного приключения, характерный для американского независимого кинематографа того времени. Двое незнакомцев, каждый со своей историей и причинами отправиться в долгий путь из Мобила, штат Алабама, в Калифорнию, решают двигаться не по магистралям, а по маленьким проселочным дорогам, пролегающим по югу США.