Основанный на шокирующих реальных событиях, потрясших общественность США в начале 2010-х, фильм рассказывает историю трех женщин, которых на протяжении почти 11 лет удерживали в заложниках в доме жителя Кливленда Ариеля Кастро. Маньяк похищал своих жертв на улицах города, увозил их в свой дом и запирал в подвале, где подвергал жестокому обращению и унижениям.
Молодая женщина по имени Шэрон Медоуз приезжает в небольшой тихий американский городок, чтобы работать учителем младших классов. Для всех окружающих она — милая, немного наивная девушка, которая носит светлые платья с бантиками, обожает детей, преподает им правила вежливости и читает сказки на ночь.