Случай сводит в одной тюремной камере двух совершенно разных преступников: Элвина Сандерса, который попал за решетку за кражу королевских креветок из ресторана, и Джона Джастера, участника громкого ограбления государственного казначейства, в ходе которого было украдено сорок два миллиона долларов в золотых слитках.
Действие разворачивается в 1898 году в африканской провинции Цаво, где молодой строитель из Лондона полковник Джон Паттерсон получает срочное задание построить мост через местную реку. Мечтавший всю жизнь о путешествии в Африку, он оставляет дома беременную жену и спешит к месту работ, где его ждет армия рабочих из разных стран, объединенных общим страхом перед львами-людоедами, которые уже...