Ларри Дейли — молодой выпускник, который никак не может найти стабильную работу и даже рискует потерять опеку над своим маленьким сыном. Мать подсказывает ему вакансию ночного сторожа в музее естественной истории, и Ларри с радостью соглашается: ему кажется, что это самая простая работа в мире, которая позволит заработать на жизнь и не отнимать много времени.
В маленьком американском городке накануне Рождества все жители привыкли к спокойным, размеренным праздникам: украшают елки, пекут пряники и готовят подарки для близких, не отвлекаясь на лишний шум и суету. Эту идиллию нарушает новый сосед, который решает устроить самое яркое рождественское оформление в истории региона — так яркое, что его будет видно даже из космоса.