Действие картины разворачивается в Шанхае 1930-х годов, когда город полностью контролируют жестокие банды, поделившие его территорию между собой и диктующие свои правила мирным жителям. Самая опасная группировка — Топоры, которая сеет страх на окраинах и даже вдохновляет юных парней на подражание её участникам, пытаясь показать свою крутость перед сверстниками.
Один из ранних заметных работ режиссера Цуй Харка, вышедший в 1978 году и сразу ставший культовым для поклонников классического гонконгского боевого кино. Картина удачно сочетает напряженные постановки боев на кунг-фу с легкими комическими моментами, не перегружая зрителя излишней серьезностью и оставляя место для динамичного повествования.