Действие разворачивается в 253 году новой эры, в обществе цивилизации Юань, где технологический прогресс соседствует с глубоким социальным кризисом. Учёные и обыватели встревожены странной мутацией, лишающей людей эмпатии — фундаментальной способности разделять чувства других. Эти «безэмпаты» ведут себя как хладнокровные логики, для которых моральные границы не существуют, и их число растёт.
Действие разворачивается в древнем Китае, где судьбы героев тесно переплетены с жесткими нормами иерархического общества. Главный герой — опытный и принципиальный генерал, для которого брак — лишь формальность, укрепляющая его положение. Его избранница — юная и гордая девушка, выросшая в доме наложницы и привыкшая к унижениям. Их встреча изначально основана на прагматизме и взаимном недоверии.