Экранизация культового романа Джека Керуака, ставшего манифестом поколения битников 1950-х годов, не пытается приукрашивать ни романтику бесконечной дороги, ни внутренние противоречия героев. Режиссер Вальтер Саллес с большой внимательностью к исходному материалу передает ту самую неистовую жажду свободы, которая двигала главными героями.
1930-е годы в США, эпоха Великой депрессии, когда миллионы людей остались без работы и крова, а целые семьи разъезжаются в поисках лучшей доли. Отец Нэтти Ганн уезжает на заработки на лесопилку в далеком штате, обещает вернуться за дочерью, но проходит неделя за неделей, а от него нет никаких вестей.