После окончания Гражданской войны в США на разорённом Юге многие семьи пытаются собрать свою жизнь заново, возвращаясь к привычным делам после долгой разлуки. В один из таких городков после нескольких лет отсутствия появляется человек, которого все давно считали погибшим на поле боя — Джек Соммерсби.
В университетском городке одного из майамских колледжей ведут закрытые биологические эксперименты над животными, в том числе над обезьяной, которая сошла с ума из-за постоянных процедур. Один молодой человек случайно попадает в клетку к подопытному примату и получает болезненный укус, от которого у него сразу же начинает развиваться тяжелое воспаление.