Гэн Кинокура — соло-кампер в самой чистой форме. Для него это не хобби, а способ существования, ритуал, позволяющий отгородиться от суеты мегаполиса и найти покой в одиночестве. Его лёгкий, компактный экипировочный подход и глубокое знание природы — отражение внутренней философии, где тишина и самостоятельность — высшие ценности.
Переезд в маленький город у моря становится для первокурсницы Хинако возвращением в детство. Здесь она встречает Минато, местного пожарного, который спасает её с горящей крыши. Общая любовь к сёрфингу сближает их, и между молодыми людьми вспыхивает чувство. Их idyll кажется вечной, но Минато, чьё призвание — спасать других, гибнет при исполнении долга.
Земля в руинах, а на остатки человечества нападают таинственные гигантские существа — кёрю. Люди выживают на передвижных крепостях-Плантациях, где воспитывают детей-пилотов, управляющих гигантскими роботами Франкс. Судьба главного героя, Хиро, кажется сломленной после провала на экзамене и потери статуса пилота. Он считает себя «птицей, которая никогда не взлетит».