Через три столетия Солнце погаснет, и Объединённое правительство Земли вынуждено выбирать между двумя амбициозными проектами. Первый — оцифровка сознания с помощью квантовых компьютеров серии 550, обещающая вечную жизнь в виртуальном мире. Второй — «Шагающая гора», глобальная инициатива по установке по всей планете колоссальных двигателей, чтобы отправить саму Землю в межзвёздное путешествие.
