Частный Институт Аттикус, основанный доктором Генри Уэстом, на протяжении многих лет занимался систематическим изучением людей с паранормальными способностями: от телекинеза до телепатии, собирая и анализируя десятки уникальных случаев, которые не поддавались объяснению с точки зрения официальной науки.
Главный герой — ловкий мошенник из Флориды, который уже давно понял, что на местных аферах можно заработать только на жизнь, но никак не разбогатеть. Когда он узнаёт, что в Вашингтоне политики получают огромные суммы за лоббирование интересов корпораций и закрытые сделки, он решает перебраться в столицу, чтобы попробовать свои силы на более высоком уровне обмана.
В конце 80-х многие молодые люди пытались сбежать от навязанных обществом правил и скучной рутинной жизни, и главная героиня картины Кэйт как раз из их числа. Устав от всего, она выходит из автобуса в случайном населенном пункте, идет пешком наугад, не зная, куда приведет ее дорога, и случайная встреча с незнакомцем полностью меняет все ее планы.
Лейтенант Фрэнк Коломбо из департамента полиции Лос-Анджелеса кардинально отличается от всех привычных образов сыщиков из детективной классики: он не носит дорогой костюм, не обаятелен с первого взгляда, постоянно курит дешевые сигары, носит один и тот же мятый серый плащ уже много лет и ездит на стареньком разваливающемся французском автомобиле, который постоянно ломается в самых неподходящих...