1970 год, тихий городок Фреймингем в штате Массачусетс. Джеймс Блейн Муни — сын уважаемого окружного судьи, но его собственная жизнь далека от образца: безработный, живущий на средства родителей и жены, которая содержит семью с двумя детьми. Его внутренняя пустота и желание доказать свою значимость приводят к странному первому шагу — краже небольшой фигурки из местного художественного музея.
В напряжённом триллере «Первое убийство» режиссёр представляет историю, где личная и профессиональная жизни сталкиваются с беспощадной реальностью преступного мира. Сюжет разворачивается вокруг детектива с безупречной репутацией, который берётся за дело о похищении ребёнка. Мальчик стал единственным свидетелем нападения на инкассаторов, и теперь его жизнь висит на волоске.