Фрэнк работает на скучной низкооплачиваемой работе, его жизнь давно превратилась в череду разочарований: соседи постоянно шумят и не уважают личное пространство, ребенок из квартиры сверху плачет круглые сутки, а коллеги на работе не устают нести глупости и хамить. Уставший от всего этого мужчина уже не ждёт от жизни ничего хорошего, пока не получает страшный диагноз — у него неизлечимая...
Лэнс Клейтон работает учителем литературы в обычной американской средней школе, преподаёт поэзию подросткам, которые не воспринимают его всерьёз, и параллельно пытается опубликовать свои литературные произведения — без особого успеха. Его личная жизнь не сложилась: сын-подросток Кайл открыто презирает отца, считая его полным неудачником, а романтические отношения с коллегой, учительницей...
Развод, потеря работы и ограничение по общению с детьми — для Дэниеля Хиларда жизнь разваливается на глазах. Суд разрешает ему видеть троих детей только раз в неделю, а он не готов мириться с таким положением вещей и придумывает безумный план, чтобы быть рядом с семьёй каждый день. Переодевшись в пожилую британскую домработницу Миссис Даутфайр, Дэниель проникает в дом бывшей жены, где его ждут...
Представьте работу, в которой вы каждый день надеваете яркий костюм, гримируетесь под веселого персонажа, а зрители — это капризные дети и их недовольные родители. Именно такая судьба выпала на долю Шейкса, клоуна, который давно перестал видеть в своей профессии что-то радостное. Он проводит всё свободное время в барах, напиваясь до беспамятства, и только из-за отсутствия других навыков...