Фильм снят по одноименному комиксу Марка Миллара и не похож на стандартные истории про супергероев с идеальными биографиями и сверхспособностями. Главный герой — обычный парень из Куинса, который после жестокого нападения на улице решает не просто ждать помощи полиции, а самому бороться с преступностью.
«Мелкие мошенники» — редкий пример криминальной комедии в фильмографии Вуди Аллена, где режиссер не появляется на экране, сосредоточившись только на работе за кадром. Сюжет строится вокруг группы неудачливых мелких аферистов, которые решают наконец сделать крупный куш и выйти из категории воришек, грабящих сумочки на улице.