После окончания Второй мировой войны Ип Ман переезжает в Гонконг вместе с семьей, чтобы основать школу боевых искусств вин-чунь и распространять это направление ушу среди всех желающих, независимо от происхождения. Однако его прогрессивный подход сразу вызывает недовольство у местных мастеров других школ кунг-фу, которые считают, что обучение иностранцев нарушает многовековые традиции...
Действие фильма разворачивается в первой половине XX века в Китае и колониальном Гонконге. В детстве Ип Ман вместе со своим братом Е Тяньцы и младшей ученицей Ли Мэйхуэй осваивает боевые искусства вин-чун под руководством прославленного мастера Чэнь Хуашуня в городе Фошань. После внезапной смерти учителя Ип Ман продолжает занятия у старшего ученика Чэнь Хуашуня — Чжунса, но вскоре решает...
1905 год, Гонконг, еще находящийся под контролем династии Цин. В городе собираются представители подпольной революционной организации Тунмэнхой во главе с Сунь Ятсеном, который приехал, чтобы обсудить планы свержения манчжурского режима и подготовки восстания. Вдовствующая императрица Цыси, фактически управляющая империей, получает сведения о визите и отдает приказ ликвидировать лидера...
Фильм 2008 года, основанный на реальных событиях из жизни одного из самых влиятельных мастеров боевых искусств XX века, стал отправной точкой для целой франшизы и открыл для западной аудитории фигуру Ип Мана — создателя стиля вин-чун, учителя Брюса Ли. Действие разворачивается в Фошане, городе, известном своими многочисленными школами кунг-фу, в предвоенные годы и во время японской оккупации...