Режиссёр Роберт Олтмен адаптировал для большого экрана один из самых узнаваемых персонажей американских комиксов, созданных Э. Сегаром. В главной роли матроса Попая выступил начинающий на тот момент Робин Уильямс, а его возлюбленную Олив сыграла Шелли Дювалл, уже известная по совместным работам с Олтменом.
В основе сюжета лежат реальные события, развернувшиеся в Вашингтоне в июне 1972 года, когда в штаб-квартире Национального комитета Демократической партии была задержана группа людей, проникших в помещение с подслушивающей аппаратурой. Изначально инцидент казался обычным мелким ограблением, но журналисты газеты The Washington Post Боб Вудворд и Карл Бернстин решили разобраться в деталях...