Фильм «Кораблестроитель» — это пронзительная история о неожиданной связи между двумя одинокими людьми. Главный герой, ветеран морских путешествий, упорядочил жизнь по ритуалам, которые держат его на плаву. Его мир переворачивается, когда к нему прибивается мальчик-сирота, выросший на улице и не знающий иных законов, кроме закона сильных.
Осенью 1960 года парусная бригантина «Альбатрос» под командованием опытного капитана Кристофера Шелдона отправляется в кругосветное плавание. В составе экипажа — подростки, завершающие обучение в престижной Океанской академии, для которых это путешествие должно стать первым серьезным испытанием взрослой жизни и проверкой всех полученных за годы подготовки навыков.