1916 год, западный фронт. Месяцы безуспешных штурмов немецких укреплений приводят командование союзников к решению использовать нетрадиционную тактику — подземные операции. 1-я австралийская туннельная рота, состоящая из добровольно вызвавшихся горняков и инженеров, начинает прокладывать глубокие ходы под линию фронта, чтобы заложить взрывчатку под ключевые немецкие бункеры и окопы.
История берет свое начало в XIX веке, когда мальчик Джеймс Хоулетт живет на канадской ферме вместе с родителями и старшим братом Виктором. Их мир рушится после трагической смерти отца, и подростки вынуждены бежать, вступая в ряды армии США во время Гражданской войны. С тех пор братья проходят через несколько крупных конфликтов XX века, постоянно оказываясь на передовой, и их связь остается...