«Дикая жизнь» — это дебютная работа Пола Доллоуза, тонкая и пронзительная драма, действие которой разворачивается в маленьком городке штата Монтана в 1960-е годы. Через глаза четырнадцатилетнего Джо мы наблюдаем, как рушится привычный мир его семьи. Его отец Джерри, потерявший работу, пытается сохранить достоинство, но его отчаяние и алчность постепенно отдаляют от жены Жанетт.
Лу Форд — помощник шерифа в маленьком техасском городке, для всех вокруг он приятный, неторопливый и даже обаятельный человек, который легко находит общий язык с местными жителями. Но за этой внешней благопристойностью скрывается совершенно другая личность: безжалостный душегуб, для которого убийство не сложнее, чем обычная повседневная рутина, вроде раскуривания сигары или встречи с коллегами.