Сюжет разворачивается вокруг молодого гоночного автомобиля Молнии Маккуина, который уверен, что единственная цель в жизни — побеждать на трассе, получать спонсорские контракты и всенародную славу. В разгар подготовки к престижному Кубку Поршня он случайно сбивается с пути и попадает в маленький забытый всеми городок Радиатор-Спрингс, стоящий на одной из старых веток трассы 66.
Рики Бобби — не просто автогонщик серии NASCAR, а настоящая национальная икона, для которого трасса стала вторым домом, а победа в каждой гонке — единственно возможным результатом. В паре с верным напарником Кэлом Норманом младшим он доминирует на соревнованиях, а преданные фанаты нарекли дуэт прозвищами Гром и Молния, подчеркивая их бесстрашный стиль езды и стабильные высокие результаты.