Юджин Браун только что вышел на свободу после 17 лет лишения свободы за вооруженное ограбление. После тюрьмы у него практически нет поддержки, средств к существованию и перспектив, поэтому он вынужден браться за любую работу — в том числе уборщика в обычной общественной школе, где ученики считаются самыми проблемными, а педагоги почти не справляются с их поведением.
Радиоведущая и одновременно практикующий психиатр Сонни Блэк возвращается в родной городок после долгого отсутствия, надеясь наладить обычный ритм жизни и отвлечься от рабочих проблем. Но уже в первые дни после приезда она обращает внимание на соседа-подростка, который разносит газеты по домам: его поведение кажется ей крайне нелогичным и тревожным, даже с точки зрения ее профессионального опыта.