После внезапной атаки японской авиации на Перл-Харбор в декабре 1941 года американский флот потерял почти всю линейную часть, а Имперский флот Японии уверенно продвигался по Тихому океану, угрожая даже берегам США. Война на тихоокеанском театре военных действий вступала в критическую фазу, и исход ближайших месяцев мог определить, кто будет доминировать в регионе на ближайшие годы.
