Лента основана на реальных событиях, которые потрясли жителей небольшого техасского городка в середине 1990-х и долго оставались главной темой для разговоров во всей округе. Режиссер Ричард Линклейтер берет за основу эту невероятную историю и смешивает в равных пропорциях черную комедию, драму и элементы криминального сюжета, не перегружая картину лишними эффектами и сохраняя атмосферу тихой...
Действие фильма разворачивается на рубеже 1940–1950-х годов, когда жизнь на американском Юге после Второй мировой войны давала мало перспектив молодым людям без высшего образования и связей. Джон Грэди Коул, только что вернувшийся из армии, остается без дома после развода родителей и без работы, а его лучший друг Лэйси Роулинс тоже не видит будущего на родном техасском ранчо.