Действие картины разворачивается в 1943 году в немецком лагере для военнопленных Stalag Luft III, где содержатся преимущественно летчики союзных армий. Не желая смиряться с пленом, группа заключенных решает организовать массовый побег, который станет одним из самых громких операций такого рода за всю историю Второй мировой войны.
