Первая часть экранизации одного из самых обсуждаемых философских романов XX века Айн Рэнд, который десятилетиями вызывает горячие споры среди читателей и критиков по всему миру. Действие разворачивается в альтернативной Америке, где после прихода к власти сил, поддерживающих плановую экономику и коллективистские ценности, началось систематическое давление на крупный бизнес и свободный рынок.
Действие фильма Клинта Иствуда разворачивается в Лос-Анджелесе середины 1920-х годов, в эпоху, когда городская полиция славилась коррупцией, безнаказанностью и полным пренебрежением к правам обычных граждан. Главная героиня, овдовевшая работающая женщина Кристин Коллинз, возвращается домой и обнаруживает, что её пятилетний сын Уолтер исчез.
Казалось бы, для молодоженов Криса и Лиза жизнь складывается как нельзя лучше: они наконец-то переехали в просторный дом с бассейном в тихом калифорнийском пригороде Лэйквью, где царит уютная атмосфера, а соседи приветливы и не лезут в чужую жизнь. Но их иллюзия спокойствия разбивается в одночасье, когда они узнают, что их ближайший сосед — Абель Тернер, ветеран полиции Лос-Анджелеса, который...