Для многих зрителей, выросших на кино 80-х, «Парень-каратист» остается одним из самых ярких образцов спортивной драмы, который до сих пор не теряет актуальности и вызывает теплые ностальгические воспоминания. История разворачивается в Лос-Анджелесе, куда вместе с мамой переезжает тинэйджер Дэниел ЛаРусо из восточного побережья США.
Роберт Редфорд дебютировал в режиссуре именно с этой картиной, и она сразу принесла ему Оскар за лучшую режиссуру, а также получила награду за лучший фильм года в 1981. Действие разворачивается в благополучном пригороде Чикаго, в доме семьи Джерретов, где после гибели старшего сына Бака в результате несчастного случая на яхте рушится все, что раньше казалось незыблемым.