Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе 1950-х годов, когда город еще не утратил ореол гламурной столицы киноиндустрии, но за фасадом роскоши уже кипят криминальные разборки, коррупционные схемы и грязные полицейские махинации. В это же время два совершенно разных сотрудника полиции получают задание вместе разобраться в резонансном преступлении, которое потрясет общественность.
Фильм снят Барри Зонненфельдом по одноименному роману Элмора Леонарда, сценарий написал Скотт Фрэнк, а в главной роли гангстера Чили Палмера — Джон Траволта. Опыный выбиватель долгов из Майами попадает в Голливуд, чтобы взыскать крупную сумму с продюсера, который задолжал местной мафии. Вместо того чтобы просто получить деньги и уехать, он сразу погружается в мир киноиндустрии, которую...
Майкл Чимино приступил к работе над «Вратами рая» сразу после триумфа на премии «Оскар» за «Ковбоя с Каннабисом», решив создать масштабный вестерн, основанный на реальных событиях Войны за Джонсон Каунти — кровавого противостояния 1890-х годов между крупными скотовладельцами и фермерами-иммигрантами, приехавшими в Вайоминг на поиски лучшей доли.